C'est un pan important de l'histoire du Bénin qui vient de se refermer. Mardi 13 mai 2025, le Kataklè, un siège royal du royaume de Danxomè, a été officiellement restitué au Bénin par la République de Finlande. Cette pièce maîtresse du Trésor royal d'Abomey avait été saisie en 1892 par les troupes du Général Dodds lors de la conquête coloniale française.
Localisée au Musée national de Finlande grâce à un travail minutieux de traçabilité, cette œuvre a finalement pu regagner le sol béninois après plus de 133 ans d'absence. La cérémonie de restitution, sobre mais chargée d'émotion, s'est déroulée au Palais de la Marina à Cotonou, en présence de hauts responsables des deux pays.
La Ministre finlandaise des Sciences et de la Culture, Mari-Leena Talvitie, et le Ministre béninois du Tourisme, de la Culture et des Arts, Babalola Jean-Michel H. Abimbola, ont procédé au dévoilement et au transfert symbolique du Kataklè. Ce dernier l'a alors brandi fièrement. Il l’a qualifié de « trophée de victoire » et de « nouvel instrument de coopération », avant de le remettre au conservateur du musée d'Abomey.
LIRE AUSSI : La Finlande va restituer mi-mai au Bénin son 27e trésor royal, le Kataklè
Dans son allocution, le Ministre béninois de la Culture a souligné l'importance de cette restitution pour la « dynamique de réappropriation, de sauvegarde et de révélation du patrimoine culturel » du Bénin. De son côté, la Ministre finlandaise s'est réjouit de l'aboutissement de ce processus, conforme aux principes de l'UNESCO en matière de restitution des biens culturels.
Le Kataklè, modeste par son apparence mais d'une grande signification symbolique, incarne l'élégance et la sobriété des expressions artistiques traditionnelles du royaume de Danxomè. Après plus d'un siècle d'exil, cette pièce majeure du Trésor royal rejoint désormais les 26 autres œuvres déjà restituées par la France en novembre 2021, participant ainsi à la reconstitution de ce patrimoine exceptionnel.
Cette restitution marque une nouvelle étape dans les efforts du Bénin pour récupérer les biens culturels pillés durant la période coloniale. Un processus long et complexe, mais essentiel pour la préservation et la transmission de cette mémoire historique aux générations futures. Le Kataklè, symbole de l'identité et de la fierté béninoises, a ainsi retrouvé sa place légitime sur la terre qui l'a vu naître.
Commentaires